Ipinahiwatig ng mga opisyal ng European Union na ang isang inaasahang referendum sa Iceland tungkol sa pagiging miyembro ng EU ay maaaring magsilbing mahalagang tulong sa agenda ng pagpapalawak ng bloke. Ang pagtatasa na ito ay dumarating sa gitna ng mga panibagong talakayan tungkol sa hinaharap na pagpapalawak ng EU, kung saan hinahangad ng Brussels na ipakita ang patuloy na apela sa mga bansang Europeo sa labas ng unyon.
Ang Iceland, na sa kasaysayan ay nagpapakita ng pag-aalinlangan sa ganap na pagsasama sa EU, ay nakaranas ng pana-panahong mga debate tungkol sa pagiging miyembro. Ang isang pormal na boto, kung maisasagawa, ay babantayan nang mabuti sa Brussels bilang sukatan ng pagiging kaakit-akit ng EU pagkatapos ng Brexit at mga patuloy na hamon sa loob ng bloke. Ayon sa mga diplomatikong mapagkukunan, nakikita ng EU ang naturang boto bilang isang pagkakataon upang i-highlight na ang pagpapalawak ay nananatiling isang mabubuhay at ninanais na proseso.
Ang potensyal na boto ay itinuturing hindi lamang bilang isang hakbang sa pamamaraan kundi bilang isang 'optics' na kalamangan, na nagpapahintulot sa EU na ipakita ang konkretong interes mula sa isang Nordic na bansa na may matatag na demokratikong kredensyal. Pansin ng mga tagamasid na ang paglahok ng Iceland sa European Economic Area ay nakahanay na ito sa maraming mga patakaran ng EU, ngunit ang ganap na pagiging miyembro ay nananatiling isang sensitibong isyu sa pulitika sa loob ng bansa.
Bagama't walang kongkretong timeline na itinakda para sa isang referendum, iniulat na naghahanda ang mga opisyal ng EU na makipag-ugnayan nang maayos sa mga awtoridad ng Iceland kung maisasagawa ang usapin sa publiko. Ang estratehiya ng pagpapalawak ng bloke, partikular sa Western Balkans at Ukraine, ay humarap sa mga pagsubok; ang isang matagumpay na proseso sa Iceland ay maaaring mag-alok ng positibong kontrapunto.
Nagbabala naman ang mga analista na nananatiling hati ang opinyon ng publiko sa Iceland, kung saan ang mga alalahanin sa pamamahala ng pangisdaan at mga subsidyo sa agrikultura ay nakaimpluwensya sa kasaysayan ng paglaban sa pagiging miyembro. Sa kabila ng optimistikong paglalahad ng EU, malayo pa rin sa tiyak ang kinalabasan ng anumang boto, at alam ng Brussels ang mga panganib na kaakibat ng posibleng pagtanggi.
Gayunpaman, binibigyang-diin ng paninindigan ng EU ang mas malawak na determinasyon na panatilihin ang pagpapalawak sa agenda. Habang nilalalakbay ng bloke ang mga geopolitical na panggigipit, ang simbolikong bigat ng isang boto sa Iceland — anuman ang resulta — ay maaaring magsilbi upang muling pasiglahin ang mga talakayan tungkol sa umuunlad na mga hangganan at pakikipagsosyo ng EU.