Ang European aviation giant na Airbus ay naghahanda na isagawa ang unang paglipad ng A350F freighter nito sa simula pa lamang ng Setyembre, ayon sa maraming mga mapagkukunan na may kaalaman sa usapin. Ang timeline, bagaman hindi opisyal na kinumpirma ng kumpanya, ay nagpapahiwatig na ang pinaka-inaasahang cargo variant ng A350 family ay malapit na sa unang airborne test nito.
Ang A350F ay sagot ng Airbus sa lumalaking pangangailangan para sa susunod na henerasyon ng mga freighter, na dinisenyo upang magdala ng malalaking kargamento na may pinabuting fuel efficiency at mas mababang emissions. Itinayo sa A350-1000 fuselage, ang freighter ay may malaking main deck cargo door at pinalakas na sahig, na nagbibigay-daan upang tumanggap ng mabibigat na kargamento.
Napansin ng mga industry analyst na ang A350F ay nahaharap sa matinding kompetisyon mula sa Boeing's 777-8F, na nakatakda ring pumasok sa serbisyo sa huling bahagi ng dekadang ito. Ang parehong mga programa ay nakikipagpaligsahan upang samantalahin ang pandaigdigang air cargo boom, na nakakita ng pagtaas ng demand para sa mga dedicated freighter.
Ang Airbus ay nakakuha na ng ilang launch customer para sa A350F, kabilang ang mga pangunahing cargo operators at leasing companies. Ang freighter ay inaasahang papasok sa serbisyo sa 2025, bagaman ang eksaktong certification at delivery schedule ay depende sa resulta ng flight testing.
Ang matagumpay na unang paglipad sa Setyembre ay kumakatawan sa isang makabuluhang milestone para sa programa, na naglalapit sa Airbus ng isang hakbang sa paghamon sa dominasyon ng Boeing sa widebody freighter market. Hindi nagbigay ng karagdagang detalye ang Airbus o ang mga mapagkukunan tungkol sa nakaplanong pagsubok, at ang kumpanya ay hindi pa naglalabas ng opisyal na pahayag tungkol sa target na petsa.