Nagdaos ng panibagong pag-uusap sa telepono noong Huwebes sina Punong Ministro ng Canada na si Mark Carney at Pangulo ng Estados Unidos na si Donald Trump, bilang kanilang pinakabagong pagsisikap na tulayin ang mga pagkakaiba sa kalakalan bago ang nalalapit na deadline ng taripa.
Ang tawag, na kinumpirma ng parehong gobyerno, ay dumating habang naghahanda ang Washington na magpatupad ng bagong round ng 'reciprocal' na taripa sa Abril 2, isang hakbang na maaaring makaapekto nang malaki sa mga eksport ng Canada sa Estados Unidos. Tinalakay ng dalawang lider ang patuloy na mga alitan sa kalakalan, seguridad sa hangganan, at mga pagsisikap na pigilan ang daloy ng fentanyl, ayon sa maikling pahayag na inilabas pagkatapos ng tawag.
Ito ang pangalawang kilalang pag-uusap nina Carney at Trump mula nang manungkulan si Carney noong unang bahagi ng buwang ito. Ang kanilang nakaraang tawag, na inilarawan bilang 'produktibo' ng mga opisyal, ay nabigong magbunga ng isang tagumpay, kung saan inulit ni Trump ang kanyang pananaw na dapat tugunan ang mga hindi pagkakapantay-pantay sa kalakalan.
Sinabi ng isang matataas na opisyal ng Canada na binigyang-diin ni Carney ang malalim na integrasyong pang-ekonomiya sa pagitan ng dalawang bansa at ang kahalagahan ng pag-iwas sa mga taripa na makakasama sa parehong ekonomiya. Si Trump naman, ay nagdiin sa pangangailangan para sa mga reciprocal na relasyon sa kalakalan at mas malakas na aksyon sa pagpapatupad ng hangganan.
Ang nalalapit na deadline ng taripa ay nagdulot ng pag-aalala sa mga pamilihan at nagpataas ng takot sa mas malawak na digmaang pangkalakalan. Nagbanta na ang Canada ng mga hakbang sa paghihiganti kung ituloy ng Washington, kabilang ang mga nakatarget na tungkulin sa mga produkto ng US.
Napansin ng mga analista na habang ang tono ng mga pag-uusap ay tila nagpapalubag-loob, nananatiling mailap ang konkretong pag-unlad. 'Pinapanatili nilang bukas ang komunikasyon, ngunit wala pang senyales na nalutas na ang mga mahahalagang isyu,' sabi ng isang eksperto sa kalakalan sa Ottawa.
Sinabi ng mga tagamasid na ang mga susunod na araw ay magiging kritikal habang tinitimbang ng parehong gobyerno ang mga opsyon. Nagpahiwatig ang White House ng flexibility, ngunit patuloy na itinutulak ni Trump ang kanyang tinatawag na 'patas at reciprocal' na mga tuntunin sa kalakalan.
Ang Canada ay kabilang sa mga bansang pinaka-exposed sa mga iminungkahing taripa ng US, kung saan humigit-kumulang 75% ng mga eksport nito ay nakalaan para sa merkado ng US. Sinabi ng mga opisyal sa Ottawa na nananatili silang umaasa na maaabot ang isang kasunduan bago ang deadline, ngunit ang mga paghahanda para sa paghihiganti ay isinasagawa na.